Знаменитые Вацлавская и Староместская площади в преддверии Рождества превращаются в большой предпраздничный базар. От количества сувенирных лотков с богемским стеклом, колокольчиками, керамическими изделиями, фигурными свечками и куклами разбегаются глаза, а обоняние дурманят ароматы глинтвейна, пунша и жареных каштанов. На протяжении всех рождественских каникул здесь царит веселье, слышится музыка и исполняются танцы.

Собираясь провести Рождество в Праге, захватите с собой в поездку свое заветное желание. Гуляя по сверкающим праздничными огнями улицам, сверните к старому Карловому мосту, украшенному тридцатью статуями. Самой известной из них является статуя Яна Непомуцкого, сброшенного с этого моста за отказ открыть тайну исповеди королевы ее ревнивому мужу. Приложите руку к статуе и загадайте тайное желание. Говорят, оно непременно сбудется.

Интересной особенностью Чехии является наличие двух Дедов Морозов. Первый, Микулаш, приносят свои подарки задолго до Рождества – ночью 6 декабря. В рождественскую же ночь к детям приходит Ежишек - дух маленького Иисуса. Неотъемлемым символом Рождества в Чехии являются ясли, в которых новорожденный Иисус провел первые дни жизни. На подоконнике каждого дома можно увидеть небольшую композицию из Иисуса с Марией, барашков и овечек. А на Староместской площади для этой цели используют настоящих живых животных.

Одним из красивейших ритуалов, который можно увидеть на Рождество в Праге, является «отпускание» карпа. Перед тем как начать праздничный ужин 24 декабря, чехи покупают живых карпов, приходят с ними на берег Влтавы и отпускают в воду. Находясь в рождественские дни в Праге, стоит также «послушать Рыбу». Ян Рыба – это известнейший чешский композитор, являющийся автором рождественской мессы, исполняемой в костелах.

Рождество считается семейным праздником, поэтому практически все чехи отмечают его в кругу семьи. Праздничная трапеза начинается после восхождения первой звезды. На столе, как правило, присутствует девять блюд, причем они не должны быть мясными. Главным блюдом считается запеченный карп. Морской рыбой его не заменяют, иначе, согласно примете, счастье уплывет далеко в море. За неделю до наступления праздника в городе появляются большие деревянные бочки, в которых плавают откормленные в специальных прудах карпы. По желанию покупателя ему выловят понравившуюся ему рыбу и даже почистят и выпотрошат ее. Кости от карпа, подаваемого на рождественский стол, не выбрасывают. Их закапывают в саду. Это сулит благополучие семье весь следующий год. В качестве гарнира к запеченному карпу подают картофельный салат, который называется брамборовым. На столе также присутствуют мучные шарики с начинкой, блины, суп из чечевицы. Традиционный алкогольный напиток, употребляемый на Рождество, - Бехеровка – приготовленный по старинному рецепту ликер из лекарственных трав.

Не обходится рождественский вечер и без примет. Под тарелки, стоящие на столе, прячут чешуйки от карпа. Одну чешуйку принято класть в кошелек. Если верить примете, это будет способствовать отсутствию проблем с деньгами. После основной трапезы начинается гадание на яблоках. Их разрезают пополам и смотрят на узор, образованный в середине. Если внутри вырисовывается звезда – наступающий год будет счастливым, если видна крестовина – возможны болезни.

В конце застолья, в качестве десерта подаются вафли с медом, кексы, пряники и особое рождественское печенье малюсеньких размеров диаметром два-три сантиметра. Это печенье перед Рождеством готовят во всех семьях в больших количествах – чтобы хватило не только членам семьи и родственникам, но и соседям, знакомым. Туристы, отправившиеся под Рождество в туры в Прагу, могут легко приобрести это лакомство в магазинах, чтобы затем побаловать своих домашних.