Жители Австрии признают два праздника, к которым они готовятся очень тщательно: это День Рождения и Рождество. Если первый каждый проводит так, как умеет, то второй дает возможность и детям и взрослым холодными зимними вечерами, сидя за кухонным столом с чашечкой горячего какао, помечтать о том, что в этом году им принесет Кристкиндл (Christkindl), одаривающий всех отличными подарками. Именно этот персонаж, представляющий собой маленького ангелочка с белоснежными крыльями, является самым главным в Рождественские праздники. Все дети Австрии могут написать ему письмо, которое вместе с печеньем кладут на подоконник или отправляют на специальный почтамт"Christkindl" (индекс A-4411), где на протяжении 50 лет получили более 60 миллионов различных пожеланий. Для того чтобы Кристкиндл смог одарить всех желающих, австрийцы приоткрывают окна домов, считая, что так малыш быстрее сможет положить подарки под елку.

К зеленому деревцу, которое жители Австрии обязательно устанавливают в домах и квартирах, у них особое отношение. Если в некоторых странах елку завешивают игрушками, засыпают блестками и ватой так, что ветви рождественской красавицы едва проглядывают через обилие украшений, то австрийцы стараются сделать так, чтобы елочка создавала праздничное настроение. Очень модно украшать ее в «крестьянском стиле», когда красные шары комбинируются с небольшим количеством серебряных игрушек. В качестве дополнительного декора обычно используются орехи и яблоки, завернутые в разноцветную фольгу. Кроме этого, на австрийской рождественской ели обязательно должны сиять настоящие свечи, создающие особое настроение.

К приходу Рождества все жители Австрии готовятся за четыре недели до начала праздника. Каждая домохозяйка старается украсить свое жилище и напечь как можно больше рождественской выпечки, которая может храниться до праздника в прохладном месте. Рождественская выпечка – это безумно вкусные печенюшки и ароматные пряники, шоколадные трюфели и тягучие ириски. Ими украшают ели, дарят их друзьям и знакомым, выкладывают на праздничный стол.

Вообще, все эти четыре недели, которые отделяют австрийцев от приближающегося Рождества, называются Адвентом. Приобретая в это время туры в Вену и другие города Австрии, в каждом доме можно увидеть венок, сплетенный из еловых веток и украшенный всевозможной мишурой. На нем должно быть четыре свечи, которые по очереди зажигаются в приближающиеся воскресенья. Ярким зрелищем, предвещающим скорое наступление Рождества, являются Крампусовы бега. На несколько дней в начале декабря улицы городов превращаются в подобие непроходимых чащоб и труднодоступных болот, где по слухам обитают Крампусы – черти. Они бегают по городу, распугивая народ и стращая непослушных малышей. От них может спасти только святой Николаус, напоминающий нашего Деда Мороза. Он и чертей разгонит, и детишек успокоит, и леденцом угостит. Обычно эти представления проходят на рождественских базарах, открывающихся по всей стране в первое воскресенье Адвента. На них можно купить небольшие сувениры, вкусную выпечку, а еще, прогулявшись между нарядно украшенных киосков, отведать вкуснейший шоколад и выпить немного ароматного глинтвейна.

Наконец-то, все готово для празднования Рождества и семья собирается за богато украшенным столом. Здесь можно увидеть традиционное австрийское блюдо – запеченного карпа, а также гуся зажаренного с сочными яблоками, несколько видов салатов из свежих овощей и зелени и долгожданную рождественскую выпечку, таящую на языке.

Одной из самых важных рождественских традиций, которую стараются соблюдать все австрийцы, считается всенощная. Это не только повод прийти в церковь, но и возможность прикоснуться к чему-то, что невозможно объяснить и понять. После этого, можно, приехав домой, проверить, что же юный Кристкиндл положил под елку для каждого члена семьи.

Для того чтобы понять всю красоту этого праздника, стоит посетить Австрию и отпраздновать Рождество в Вене или любом другом городе страны, которая не перестает удивлять не только своей красотой, но и необыкновенным уютом.